Portrait Ari Vatanen

Sportlicher Politiker: Ari Vatanen

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Rallye-Weltmeister, viermaliger Dakar-Gewinner, EU- Parlamentarier: Dem Finnen Ari Vatanen sind weder Motorsport noch Politik fremd. In der Formel 1 hat Vatanen in den vergangenen Wochen viele Drähte geknüpft. Sein Auftreten wirkt höflich, seine Kritik an der der aktuellen Politik des Internationalen Automobilverbands FIA mit Noch-Präsident Max Mosley ist aber bestimmt und scharf. Vatanen will einen Wechsel und für einen Neuanfang an der Spitze der 'Federation Internationale d'Automobile' stehen.

Vatanen stammt aus dem finnischen Ort Tuupovaara. Mit seiner Frau Rita ist der Vater von vier Kindern aber längst in Frankreich ebenso zu Hause wie in seiner Heimat. Im Europäischen Parlament gehört Vatanen der Fraktion der Europäischen Volkspartei (Christdemokraten) und europäischen Demokraten an.

Seit 1999 gehört er dem Plenum mittlerweile an, damals noch als Mitglied der finnischen Partei Kansallinen Kokoomus. 2004 wurde er dann in Frankreich für die Union Mouvement Populaire gewählt. "Der Kandidat Ari Vatanen empfiehlt sich mit seiner Erfahrung in der Politik. Im Europaparlament machte er sich einen Namen als Fürsprecher der Mobilität in all ihren Belangen", hieß es in einem öffentlichen Werbeschreiben großer FIA-Mitgliedsverbände, darunter auch der deutsche ADAC. Als Vorstandsmitglied einer FIA-Stiftung ist Vatanen mit dem Dachverband außerdem vertraut.

Sportlich machte der Finne in der Rallye-Weltmeisterschaft und bei der berühmten Dakar von sich reden. Viermal gewann er die härteste Rallye der Welt (1987, 1989, 1990 und 1991). Weltmeister wurde Vatanen bereits 1981.

Seinen Kritikern, die ihm einen unsauberen Wahlkampf vorwerfen, entgegnete der 57-Jährige: "Ich habe da wohl mit Wandel, Demokratie und Transparenz das falsche Thema angesprochen. Diejenigen, die vor dieser Wahl in der FIA tätig waren, scheinen es als persönlichen Affront zu betrachten. Dies ist Wahlkampftaktik der alten Schule ­ wirkt aber immer!"